FOTOS DE LA TIERRA Y LA LUNA.

Nubes, tormentas, tornados, huracanes, rayos, arco iris, ... la atmósfera de la
Tierra presenta una gran variedad de formas y fenómenos que nos afectan. El aire
es una mezcla de gases y, como tal, está sometido a los efectos de dilatación,
variación de densidad y desplazamiento provocados por las diferencias de
temperatura.

Esta galeria recoge una muestra en imágenes de estos efectos.

Huracán Caterina.

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El 28 de marzo de 2004 el huracán Caterina atacó por sorpresa las costas de
Brasil. Se trata de una enorme tormenta, quizás la más potente en la historia
del Atlántico Sur.

Un ciclón de esta envergadura, clasificado por algunos
como el primer huracán categoría 1, es un evento muy raro en el Atlántico Sur.
Los ciclones tropicales son amplias regiones de baja presión, con una
deformación mínima de los vientos verticales ascendentes.

Los huracanes
arrancan árboles del suelo, arrojan vehículos por el aire, y aplastan casas. Sus
vientos pueden sobrepasar los 160 km/h. Ningún otro tipo de tormenta en la
Tierra es tan destructivo.

Estos fenómenos metereológicos se forman en
los oceános tropicales, donde el agua caliente impulsa al ciclón por
evaporación. Sin embargo, en el centro de esta tormenta el aire era
relativamente frío, lo que indica que no se trata de un fenómeno tropical. La
tormenta fue llamada "Caterina" por los metereólogos locales, aunque no hay
precedentes de una nomenclatura formal para esta parte del mundo.

Nubes nocturnas

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Algunas veces es noche en la tierra, pero día en el cielo. Conforme la tierra
rota para eclipse el Sol, la salida de éste se muestra por el horizonte. Por
tanto, en la salida en la tierra, la luz del Sol a veces ilumina las nubes de
arriba.

Bajo circunstancias inusuales, podemos ver una salida de Sol
preciosa como la de la foto, donde las nubes flotan tan altas que pueden verse
en la oscuridad. La fotografía, donde vemos un conjunto de este tipo de nubes,
muestra un colorido paisaje visible en la noche.

Aunque estas nubes
parecen estar compuestas por partículas de pequeños trozos de hielo, todavía
desconocemos mucho de ellas. Evidencias actuales indican que al menos algunas de
estas nubes son el resultado de la congelación de agua de la Lanzadera Espacial


Rayos y relámpagos.

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Un rayo es una descarga eléctrica que se produce entre nubes de lluvia o entre
una de estas nubes y la tierra. La descarga es visible con trayectorias sinuosas
y de ramificaciones irregulares, a veces de muchos kilómetros de
distancia.

El fenómeno visible, como el de la foto, es conocido con el
nombre de relámpago, mientras que la descarga eléctrica es el rayo. Se produce
también una onda sonora llamada trueno. No todos los rayos producen truenos, se
calcula que aproximadamente sólo el 60%. Esto se debe a que, a menudo, las ondas
de varios rayos consecutivos se mezclan para formar una, o se anulan
mútuamente.

Los rayos matan o dañan a más personas que los tornados o los
huracanes. Provocan un 40% de los incendios de granjas y muchos bosques se
queman por su acción. Sin embargo, no todo lo relativo a los rayos es negativo.
El suelo se enriquece con el nitrógeno liberado desde la atmósfera por los rayos
y transportado por las gotas de lluvia.